Thành phố Barnaul

Thành phố Barnaul là thủ phủ của tỉnh Altai, nằm gần ở biên giới với Kazakhstan và cách Moskva khoảng 3500 km. Thành phố nằm trên một khu vực bằng phẳng, đồng thời nằm trên hai con sông: sông Barnaulka và tả ngạn sông Ob sâu Siberia, bắt nguồn từ dãy núi Altai. Phần lớn diện tích thành phố nằm trong Rừng Ribbon, nơi bắt nguồn của rừng thông ruy băng còn sót lại – một vùng thực vật độc đáo không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên hành tinh. Số ngày nắng ở Barnaul là 230 ngày, gần bằng Crimea.

So với các thành phố hẻo lánh khác ở vùng Tây Siberia thì Barnaul là một thành phố lớn, được xây dựng thành trọng điểm công nghiệp toàn vùng từ thời Sa hoàng đến thời Xô Viết. Trong số 700 nghìn dân tại đây, hơn 1/6 là làm cho các tập đoàn công nghiệp khai thác quặng và lọc dầu. Đây là thành phố đông dân thứ năm ở Siberia, thứ 21 ở Nga. Trong thời kỳ chiến tranh thế giới thứ 2, một nửa số đạn dược của cả Liên Xô cũng được sản xuất trong thành phố này (chứ không phải là Tula hay Izhevsk như nhiều người vẫn tưởng).

Vào thời kỳ hoàng kim Xô Viết những năm 70, Barnaul là một trong những trung tâm nghiên cứu khoa học lớn nhất nước Nga với cư dân trí thức đến từ hơn 100 nước sinh sống. Đây là đầu mối để thực hiện, kiểm tra những dự án về vũ trụ và hạt nhân trước khi chuyển sang thử thực địa tại Baikonur hay Semipalatin (Kazakhstan). Hiện tại, thành phố Barnaul dù không còn vai trò như xưa nhưng vẫn còn khá trù phú.

Giáo dục đại học ở Barnaul được cung cấp bởi một số trường đại học nhà nước, cũng như các chi nhánh và văn phòng đại diện của các trường đại học từ các thành phố khác trong nước. Hai trường đại học lớn nhất của thành phố: Đại học tổng hợp quốc gia Altai và Đại học Kỹ thuật quốc gia Altai nằm trong số 100 trường đại học hàng đầu trong nước.